Bacteriën maken Indigo Dye meer 'groen'

Een in de media gepubliceerd artikel rapporteert over een milieuvriendelijke methode voor het produceren van indigokleurstoffen uit genetisch gemodificeerde bacteriën. Het representatieve blauw van denimstof komt meestal van indigo. Deze biologische methode voor het synthetiseren en aanbrengen van indigokleurstoffen vermijdt de behoefte aan schadelijke chemicaliën.

 

Natuurlijke indigo is afkomstig van planten, die al duizenden jaren uit planten worden geëxtraheerd en als een blauwe kleurstof worden gebruikt. De moderne vraag naar deze kleurstof heeft echter geleid tot de vervaardiging van indigo door chemische synthese op industriële schaal. Het proces omvat een verscheidenheid aan gevaarlijke chemicaliën die schade aan het milieu kunnen veroorzaken.

 

John Dueber van de universiteit van Californië, Berkeley, en zijn collega's creëerden een "groene" manier om indigo te produceren met behulp van genetisch gemodificeerde bacteriën die een verwante stof produceren, indol. Indol is inherent onstabiel, maar onderzoekers hebben een enzym gevonden dat indol stabiliseert door het te koppelen aan een suikermolecule. Dit enzym ontmoet bacteriën om blauwe ouderurine te produceren, die gemakkelijk kan worden geïsoleerd en lang bewaard kan worden. Later, toen het tijd was om te verven, zette een ander enzym urine-indigo direct in de stof om.

 

De onderzoekers suggereren dat hun methode voor het produceren van indigo nog niet praktisch is voor industriële productie, maar op de lange termijn een duurzamer en milieuvriendelijk alternatief kan bieden voor de huidige chemische processen.